저희 아내가 어제 갑자기 “르노 자동차는 어느 나라 것이냐” 물어봅니다. 길에 돌아다니는 르노 “삼성” 자동차를 보고 물어보는 것 같은데, 갑자기 머리가 바빠집니다. 음 예전엔 르노 삼성 자동차였는데 최근에 르노 코리아가 됐지? 르노는 프랑스 브랜드인데 생산 공장은 한국에 있고.. 전엔 닛산차도 만든것 같은데 중국 지리차도 위탁생산을 한다는 얘기도 들은거 같고.. 그럼 이건 국산차인지 프랑스차인지 곧 중국차가 되는 건지..? 저도 영 모르겠더라구요. 일단 지배구조를 한번 알아보았습니다.
2000년 9월 르노삼성자동차 출범 당시는 르노 80% 지분
르노의 투자로 2000년 7월 14일 르노삼성자동차(주)가 설립되어 삼성자동차의 자산을 인수, 9월 1일 공식 출범했고, 기존 삼성자동차 법인은 청산되었다. 지분 구조는 르노그룹BV가 80.1%, 삼성카드가 19.9%를 보유하는 것으로 구성되었다.
나무위키 “르노코리아자동차”
https://namu.wiki/w/르노코리아자동차#s-2.2
1995년 이건희 회장에 의해 설립된 삼성자동차는 당시 부산에 연고를 두었는데요. 1999년 외환위기로 인해 적자가 쌓여 회사가 법정관리에 들어가자, 2000년 프랑스의 르노 그룹이 신설법인인 르노삼성자동차를 출범하여 삼성자동차의 자산을 인수하였습니다.
이때만 해도 외국 브랜드에 의해 인수되었으니 수입차가 된게 아니냐 싶기도 한데요. 하지만 모든 생산 및 연구시설이 국내에 소재하고 있고, 르노가 로열티를 주면서까지 삼성 브랜드를 사명에 포함시키려 한 노력으로 볼 때 국산차의 이미지를 계속 가져가고 싶었던게 아닐까 싶습니다. 르노는 100년 넘는 역사를 자랑하는 큰 기업이었지만, 한국에서의 존재감은 당시 미미했거든요.
르노 닛산 모델을 그대로 들여온 것만은 아니다
혹자는 르노코리아를 닛산과 르노 모델을 들여와서 팔기만 하는 회사라고 비판한 때도 있었는데요, 사실 기술력이 미미하던 삼성자동차 시절부터 닛산의 모델들을 주로 들여와서 파는 식의 배지 엔지니어링을 하였죠. 개인적으론 아직도 돌아다니는 1세대 SM5 차량을 보면 왠지 닛산의 기술력 때문이 아닌가 하는 생각이 들기는 합니다…
이후 르노-닛산 얼라이언스 하에서도 르노의 모델들의 국내 현지화 식으로 후속 모델들을 만들어냈으나, 이후 QM6 나 SM6 같은 차량들은 한국에서 주도적으로 개발하여 유럽 현지에 출시하는 식으로 르노코리아의 개발 역량이 역으로 전파되고 있는 상황이죠. 아무래도 상대적으로 큰 차를 잘 못만드는(?) 프랑스 르노를 대신하여 르노코리아가 존재감을 나타내는 부분 아닌가 싶네요. 그래도 르노삼성 출범 때부터 어엿한 연구소와 디자인센터를 보유하고 있는 르노코리아입니다.
수입 모델은 있으나 수입차는 아니다?
국내에서 생산되는 르노코리아 모델들 이외에 유럽 현지 모델들이 국내에 수입된 적도 있습니다. 상용 밴인 마스터, 전기차 조에 (ZOE), 르노삼성 QM3와 후속모델인 캡쳐, 소형 해치백인 클리오 입니다. 다들 판매량이 변변치 않아 현재는 마스터 밴 이외에는 모두 단종되긴 했지만, 르노코리아에서는 수입차 협회에 따로 가입을 하진 않고 계속 국산차 판매에 해당 모델들을 집계하였죠.
이는 해외에 본사를 둔 또다른 국내 브랜드인 GM 코리아와 대비되는 모습입니다. GM 코리아 또한 국내에 생산 거점을 지니고 있는 브랜드이지만, 국산차와 수입차를 분리해서 판매 집계를 하고있죠. 수입차협회에도 가입을 하였구요. 물론 괜히 카테고리를 나눠서 꼴찌만 차지하는 것 아니냐는 비아냥을 샀지만, 이는 특정 수입 모델의 가격을 수입차 수준으로 올려받아 수익성을 개선하겠다는 의지로 보입니다. 일례로 쉐보레 브랜드의 대형 SUV 트래버스는 신모델이 나오면서 가격을 동급 경쟁모델인 포드 익스플로러 수준으로 끌어올렸고, 초대형 SUV 인 타호의 가격은 경쟁 모델인 포드 익스페디션의 가격을 훨씬 웃도는 가격으로 출시되었거든요. 하지만 특이하게도 르노코리아는 국산차로 남아있기를 원하는 것 같습니다.
최근 중국 지리차가 지분 인수하여 “3자 주주” 체제로
마침 찾아보니 올해 5월에 나온 르노의 보도자료가 있었는데요.
중국 최대 민영 자동차 그룹인 길리그룹 산하 길리 오토모빌 홀딩스(Geely Automobile Holdings)가 르노코리아자동차 지분에도 34.02% 참여한다고 10일 밝혔다. 다만 길리그룹의 지분 참여 이후에도 르노코리아자동차에 대한 르노그룹의 최대 주주 지위는 계속 유지된다.
르노코리아 보도자료
https://www.renaultkoream.com/new/inside/news_view.jsp?syr=all&sort=&searchType=&searchStr=&index=1409&page=5
이렇게 지분 참여 후 지배구조는 아래와 같이 바뀐다고 하네요. 2000년 르노삼성차 출범 이후로 처음으로 바뀌는 것 같아보입니다.
그리고 19.9%의 지분을 보유하고 있는 삼성카드도 지난해 8월 보유 지분을 정리하겠다는 공시를 하였고, 아직은 매각 대상자를 찾지 못했을 뿐 르노 그룹과의 완전한 결별을 준비하고 있는 모습입니다.
보다 탄탄해질 르노코리아의 그룹 내 입지
르노와 지리차의 전략적 연대는 르노코리아의 입지를 더 탄탄하게 만들것으로 보입니다. 르노는 지리의 앞선 전기차 기술을 발판 삼아 전동화에 더욱 박차를 가하고 싶어하며, 지리차는 기존의 볼보 기술을 활용하여 선보인 중국 내수형 브랜드 링크앤코 (Lynk & Co) 의 해외진출에 큰 관심을 가지고 있습니다. 이 둘을 이어주는 교두보가 바로 르노코리아가 될 것이라 보는 사람들이 많은데요.
링크앤코 수출 차량의 생산기지로 르노코리아의 부산공장을 활용하면, 한미 FTA로 인해 미국 시장에 진출하는데 제약이 사라지게 됩니다. 또한 르노는 이미 링크앤코와 볼보, 폴스타 차량에 사용되고 있는 CMA 플랫폼을 활용하여 보다 손쉽게 전동화 모델 개발이 가능하며, 세부적인 내수모델 개발은 르노코리아가 맡게 된다고 하니 서로 윈윈의 상황이죠?
재미있는 것은 르노 그룹의 사이트에서 보도자료를 찾아보니, 르노코리아로 사명을 변경한 이후엔 르노 그룹 차원에서 비중있게 보도자료를 다루고 있다는 것입니다. 과거 르노삼성차 시절의 보도자료를 검색해보면 딱히 단독 보도자료를 찾아보기는 어렵고, 단순히 연례 판매실적에서 지역 (Korea) 실적 정도로만 짧게 다루는 수준이었거든요. 향후 르노코리아의 주도로 개발된 또 다른 글로벌 모델이 나오길 기대하는 바입니다.
마치며..
솔직히 그냥 르노코리아의 정체성이 궁금해서 시작하게 된 글인데, 찾아본 내용들이 너무 방대하고 글이 산으로 가는 것 같아 시간이 오래걸렸습니다. 다루지도 못한 내용이 많은데 그냥 저의 마음대로 대충 짧게 정리하였습니다.
글을 적으면서 르노코리아는 정체성은 국산차이지만 유럽적인 취향을 녹여내려고 안간힘을 쓰는 브랜드? 라는 느낌이 들었습니다. 다만 이 유럽적인 취향이 독일스러운 취향이 아니라 그런지 국내 시장에서 완벽히 안착을 못하고 있는 느낌이랄까요. 큰틀에서는 르노인데 까다로운 국내 소비자의 니즈에 맞춰서 개발을 하자니 참 어려운 부분이겠다 하는 생각이 듭니다. 하지만 도로에 널리고 널린 국내 브랜드 이외의 선택지로 오래 자리매김 해온 것은 상당히 높이 살만하다고 생각합니다.
한편으론 왠지 국산차 브랜드로 자신들을 정의하는 것은 양날의 칼 같다는 생각도 듭니다. 아무래도 인지도 측면에서는 조금 유리하겠지만, 경쟁 모델 대비 가격을 고려해야 하다보니 내수 모델에는 넣지 못하는 기술도 많고 들여오기 힘든 모델들도 많겠죠. 큰 맘먹고 들여왔는데 국산차 브랜드가 무슨 이 가격이냐 하고 외면당한 모델도 실제 있었구요. 그러다보니 왠지 운신의 폭이 상당히 제한적이라는 생각이 듭니다. 독일 수입차 브랜드들은 저렴이부터 초고성능 라인업을 모두 갖추고 있지만 국산차는 아무래도 소비자가 기대하는 바가 높진 않으니까요.
하지만 르노 그룹 차원에서도 “르놀루션 (Renaulution)” 이라고 브랜드 이미지 전략을 발표했고, 르노코리아도 최근 CI를 변경하며 변화를 천명했죠. 통돌이 세탁기 로고는 왜 아직 그대로인지 모르겠습니다만.. 르노코리아가 점차 삼성과 결별을 꾀하듯 향후 브랜드 포지셔닝 전략에도 어떠한 변화를 줄지도 기대가 되는 바입니다. 좀 변태 취향인지 모르겠는데 저는 마이너한 친구들을 응원하게 되더라구요.